Els estudis realitzats recentment per Josh Emery i col·laboradors, a la Universitat Johns Hopkins de Baltimore, Tenessee sobre l'asteroide 24 Themis, han esdevingut sorprenentment un trencaclosques pels astrònoms. L'anàlisi de l'espectre d'infrarroig de la llum solar reflectida per aquest asteroide ha estat obtingut gràcies al Infrared Telescope de la NASA ubicat al con volcànic de l'actualment inactiu Mauna Kea, a Hawaii, ha pogut constatar la presència d'una prima capa de gel en la superfície del 24 Themis i es creu que en conté al seu interior. Aquest és el primer cop que es detecta la presència d'aigua en un asteroide, i per desconcert dels científics responsables del treball s'ha trobat en una localització on es pensava que la presència en un asteroide d'aigua en estat sòlid no era possible. Es creia que el 24 Themis, de 200 km de diàmetre, situat al cinturó d'asteroides existent entre Júpiter i Mart estava en un entorn en el qual qualsevol traça de gel d'aigua s'evaporaria. La successió d'enigmes no s'atura aquí ja que s'ha concretat també la presència de materials orgànics de cadena llarga en la superfície d'aquest asteroide.Les observacions citades han portat als astrònoms de tot el món a discutir teories per explicar tots els nous fenòmens descrits. La teoria que ha tingut més ressó proposa que l'origen de l'aigua i els compostos orgànics presents en el nostre planeta prové d'asteroides i altres cossos celestes llunyans.
